Op zaterdag 24 januari vond in Guildford (VK) de Aldwych Open plaats, een avondwedstrijd van 17.00 tot 20.30 uur. Vanuit Brugge namen Tim en Stefaan deel. Verder waren er rijders van verschillende Britse clubs aanwezig, waaronder Aldwych, Nottingham, Cambridge, Solihull en Sheffield.
De deelnemers werden ingedeeld in twee groepen van telkens 12 schaatsers, op basis van hun tijden. Tim kwam uit in groep 1, Stefaan in groep 2. Er stonden twee afstanden op het programma: 500 m en 777 m, gevolgd door een finale over 1000 m. Daarnaast werden er ook vriendschappelijke relays gereden.
Voor Tim en Stefaan lag de focus vooral op het opdoen van wedstrijdgevoel en het toepassen van de passeertechnieken die tijdens de voorbije trainingen werden aangeleerd. Daarin werden duidelijke vorderingen gemaakt. Uiteraard blijft het verschil tussen training en wedstrijd merkbaar, en is er nog ruimte voor verdere verbetering.
De wedstrijd verliep in een zeer gemoedelijke sfeer. Vooral de novices (beginnelingen), jong en oud, konden rekenen op het luidste applaus, met als hardste supporter blokkenzetter van dienst Peter Riches, net terug van het EK in Tilburg waar hij o.a. B-finalist was op de 1500 meter. De Aldwych Open bleek daarmee een uitermate geschikte wedstrijd voor starters en Masters die wedstrijdervaring willen opdoen.
Het werd al snel laat, maar er was nog net voldoende tijd om samen met enkele Engelse rijders te verbroederen in een lokaal Indiaas restaurant.
Na een korte nacht en een ontbijt dat iets minder was dan gehoopt, namen Tim en Stefaan de tijd om te recupereren. Tim verkende de Surrey Hills met de fiets, terwijl Stefaan een wandeling richting Guildford maakte. Als perfecte afsluiter genoten ze samen van een heerlijke al dente pasta.
Met een uur vertraging – of toch niet? – ging het via de Chunnel opnieuw richting Brugge. Moe maar voldaan.
Met dank aan Stefaan voor het verslag.
Reactie plaatsen
Reacties